트럼프 재집권 이후 재정·정치적 위기 속 AI로 활로 모색 > 뉴스룸

유엔 기구들, 한국 사무소 원하는 이유

‘트럼프 2기’는 유엔에게도 가혹한 시련이다. 미국은 유엔 정규예산 22%, 평화유지 예산 26%를 부담하는 최대 공여국이다. 합치면 8억2천만 달러 규모다. 하지만 트럼프 행정부는 2025년 한해 동안 분담금을 전혀 납부하지 않았다. 2025년 말 기준 193개 회원국의 총 미납금은 15억6800만 달러로 전년에 비해 2배 높은 역대 최고치다.

강도 높은 구조조정이 불가피했다. 올해엔 조직표상 직위 2681개를 줄여 전년도에 비해 18.8% 인력을 감축할 예정이다. 이미 1천명 이상의 직원이 유엔을 떠났다. 기후변화, 불평등 그리고 인공지능 고도화 등 세계가 마주한 현실은 유엔에 더 강력한 역할을 요구하나 각자도생 흐름 속에서 국제적 연대라는 가치도 퇴색했다. 전례 없는 정치적, 재정적 위기다.

‘글로벌 에이아이 허브’ 협력의향서를 체결한 유엔 기구들은 한국의 인공지능 기술 지원이 돌파구가 될 수 있다고 생각한다. 세계보건기구(WHO) 아시아태평양환경보건센터(ACE)의 산드로 데마이어 센터장은 한겨레와의 서면 인터뷰에서 “에이아이는 극한기후 조기경보시스템, 질병 감시 개선 및 더 탄력적인 보건 시스템을 가능케 하는 잠재력을 지니고 있다”고 했다. 그는 다른 기구들과 공동캠퍼스를 조성하는 데 대해 “기술 교류, 데이터의 효과적 사용이 가능해진다. 민간 파트너들과도 더 활발히 책임감 있게 교류할 수 있다”고 했다. 이성아 국제이주기구(IOM) 운영·개혁 담당 사무차장은 ‘기능의 연결성’과 함께 유엔이 변화하고 있다는 ‘메시지’를 강조했다. “기술적 협력을 넘어, 재정적 제약 속에서도 유엔 체제가 업무 방식을 조정해 단절을 최소화하고 공동의 가치를 창출할 수 있다는 메시지를 국제사회에 전달할 수 있다”고 평가했다.

한국인 최초 이주기구 사무차장으로 주목을 받은 이 차장은 “한국의 전문가들이 인도적 대응·이주·식량 안보·보건 및 노동 시장에서 인공지능을 적용해 일하는 기회를 가지면, 글로벌 이슈에서 한국인 인재들이 핵심 주체가 될 수 있다”고 기대를 나타냈다. 이상헌 국제노동기구(ILO) 수석 이코노미스트는 “한국은 인공지능 역량을 국제적 공공재로 확장해, 인공지능을 사람 중심으로 활용하는 국제적 논의에서 위상을 높이는 계기가 될 수 있다”고 말했다.

이주현 한겨레 사람과디지털연구소 기자 edigna@hani.co.kr